紅日滿窗的時候，裴原去許氏的院子接寶寧。

季蘊和他同行, 兩人一路無話。裴原不是被人誤解後就拼命扯人袖子解釋的性子, 況且這事實在難以啟齒, 他避開季蘊探究的目光, 只是目視前方，神色莊謹, 等到了院門口, 讓丫鬟去通傳。

寶寧今日很高興，喝了幾口青梅酒, 酒不烈，她還是有些醉了，踩著棉花一樣沖裴原撲過來。

許氏在後面叫著小心小心，裴原趕緊伸手接住她：“別亂跑。”

寶寧站定, 踮腳貼在他耳邊, 小聲問：“聽說你有兒子了？”

裴原的臉黑下來。

許氏揪著帕子站在不遠處，略有些尷尬地看著他們, 寶寧大笑著站直。

她在裴原的瞳仁裏看見自己的神情, 覺得不夠端莊, 收起笑，先沖著許氏揮了揮手, 又沖著季蘊揮了揮手：“姨娘, 弟弟，我回家了。”

裴原抓住她胳膊，也沖許氏點頭示意, 得了允準後，帶著寶寧匆匆離去。

寶寧酒後便睡，馬車上睡了一路，到了家後清醒了些，坐在榻上，托腮看著裴原笑。裴原晚上時候本有事外出，因著寶寧，他沒法離開，皺著眉頭打來水給她洗腳。

寶寧道：“你拿盆做什麽，我要洗澡。”

“你消停些。”裴原抓著她腳腕往水裏塞，“洗什麽澡，話都說不明白，還洗澡？溺在水裏誰救你。”

寶寧道：“我有相公，我相公救我。”

裴原嫌她嘮叨，心中煩著，不想聽她說胡話，呵斥她道：“你相公不救。”

“為什麽？”寶寧疑惑地問，但很快就反應過來，笑著拍手道，“我知道，我相公和男人跑啦！”

她好像很得意的樣子，炫耀一樣，那神情看得裴原額上青筋直蹦，手指點她額頭罵：“你瘋了？”

寶寧神神秘秘地問他：“你認識我相公？”

裴原唇繃著，他真想立刻教訓寶寧一頓，但沒法和個胡言亂語的醉鬼講理，又沒法打她，氣得七竅生煙。他把寶寧的腳撈出來，胡亂擦幾下塞進被子裏，把她的人也塞進去：“睡你的覺。”

寶寧不願意：“我又不困……”

“你困極了，你困得要死了。”裴原打斷她，“季寶寧，我告訴你，你現在多說一個字，明早上起來臉上就長一顆麻子，你要是敢說，你就試試看。還有，我現在要去洗澡，等我洗好了出來，你最好已經睡著了，若還敢活蹦亂跳的，我就打你的狗。”

寶寧立即閉上眼。

裴原在她旁邊坐下，看著她。寶寧現在神智不太清楚，雖然知道不太可能，但裴原還是擔憂，若待會她忽然就醒了，跑到門外頭去大聲嚷嚷，說些什麽我相公和男人跑了的胡話，他便不用活了。

寶寧確實是小睡了片刻，裴原點了盞小燈，翻看剛呈上來的練兵日劄，心中想著裴揚說的皇後的病。

裴揚說，皇後的病更重了，聖上似乎有意將她送去別莊休養，高貴妃已經蓄勢待發，劍指後位。

高貴妃這女人和裴霄一樣，面慈心毒，不擇手段，心底沒什麽道德可言，什麽下作的手段都使得出來。

裴原雙目微闔，拇指摩挲著頁角，思索著宮宴上可能發生的場景。寶寧什麽時候爬起來的，他沒感覺，只是胯骨的位置忽然一疼，他睜開眼，瞧見寶寧正拿著個小撥浪鼓，盤腿坐著，見他察覺，又敲了下他的屁股。接著討好地笑著湊上來，抱了他一下，又退開，用鼓砸他的頭。

裴原無奈地把鼓搶下來扔掉：“還沒醒酒？”

寶寧不說話。裴原道：“說吧，不長麻子了。”

寶寧慢吞吞道：“我覺著我已經醒了，我把手放在心口，摸到心在跳。我的腦子也很清醒。剛才打你的時候，我還知道心疼的。”

裴原問：“心疼你還打我？”

寶寧笑：“但是很開心啊。”

裴原看她的面色，已經很正常了，他坐起來拉著寶寧的手放在手心，語重心長沖她道：“過三日就是中秋了，我們要去宮中赴宴，宴會不是給你吃吃喝喝的地方，有些事，我要提前告訴你。”

寶寧也正經地回握他：“我知道的，我不給你添麻煩。”

裴原覺得欣慰了，摸摸她的臉，溫聲道：“你乖些，別傷著自己就好了。”

寶寧溫順地點頭，把頭靠在他胸前。

裴原輕緩道：“在宴會正式開始前，是要去給皇後請安的，不只是你，所有來赴宴的內命婦，那些夫人、小姐，包括太子妃，都要去。我也許久沒進宮過了，所以這次，我會陪著你。你跟在我旁邊便好，但要註意的是，皇後性子不太穩。”

寶寧問：“什麽意思？”

裴原道：“皇後從前是個很溫和寬厚的人，但近幾年，也不知怎麽，忽然染了瘋病。平時還好好的，但說不準什麽時間就會狂性大發。你到時要記得，謹言，離得遠些，省得她傷到你。”

寶寧說：“我知道了。”

裴原繼續道：“第二點。我少年時候行事狂妄，樹敵眾多，當初落敗，數不清的人等著看我笑話，如今起勢，暗中針對我的人也不少……”

寶寧笑道：“你竟也是有自知之明的。”

裴原按捺下火氣：“你還聽不聽了？”

寶寧閉上嘴。裴原手指點著她鼻子：“所以，你一定要謹慎再謹慎。旁人給你吃的不要吃，給水不要喝，贈你禮物也要問過我再收下。可懂？”

寶寧道：“但若人家塞銀票給我，非要我收下，我也不好推辭。”

“在想什麽美事，沒人塞你銀票，沒有那樣當眾送錢的粗鄙之人。”裴原覺得頭疼，寶寧酒量太差，她現在應還是半夢半醒的，他就不該選這樣的時間和她說正事。

但都說到了一半，還是要繼續說下去：“最好不要與不熟識的人說話，遇見地位低於你的，只笑便好。笑裏藏刀的人太多，太多人等著找你話裏的空子，我怕你分辨不出。”

寶寧道：“好的，我只和熟識的人聊天。我已經交到交到好友了，吏部侍郎的三女兒，和順天府尹的續弦馬氏。馬氏是個年輕漂亮的婦人，可惜嫁給了個糟老頭，她很熱情，還送了我腌馬肉和黑蒜……她家是兗州的，她二爺爺家原先靠賣黑蒜供她三伯伯考上了舉人，她爹爹和三伯伯是堂兄弟，也很出息……”

裴原打斷她道：“不要與高飛荷過多接觸，她那晚上或許會死，你見了她活著的樣子，她死了你會害怕。”

“……”寶寧沈默了半晌，裴原皺皺眉，以為她是嚇到了，剛欲安慰，她又像是活過來一樣，“我把那壇子黑蒜放哪裏了？我待會要去找找，你記得提醒我，可別讓人當泔水給扔了，那玩意臭得很！”

裴原忍無可忍呵斥她：“你的酒是喝進了腦子裏嗎？”

寶寧安靜下來，搖頭說：“應該不是。”

她看出裴原生氣了，腦子裏亂糟糟的，盡力配合他，跟上他說的事：“你放心吧，高飛荷不會與我接觸的，她不喜歡我，是季嘉盈告訴我的。高飛荷在背地裏還諷刺我們，說我們現在風光又怎麽樣，等聖上百年了，定會被清剿，以後寫進史書裏也是亂臣賊子……”

裴原揉揉她的腦袋：“沒關系，隨她去胡說，我們會打一場漂亮的翻身仗。原先瞧不起你的人，終有一天會跪在你的腳下。”

“倒也不必……”寶寧擡頭問，“你想做皇帝嗎？”

裴原反問：“你想做皇後嗎？”

寶寧思忖片刻：“皇宮裏可以養鴨子嗎？”

這是什麽問題。裴原遲疑了。

寶寧道：“那我不想做皇後。”

她說完便躺下，打一個哈欠，很快睡過去。

……

裴原覺得自己簡直有毛病，和一個爛醉的人說了那麽久，她能聽進去幾分？只知道黑蒜，黑蒜。

他把寶寧安頓好，熄了燈，到外頭去，魏濛已經等候他了。許是因著那不靠譜的流言，裴原現在看著魏濛，竟生出了幾分不自在。

魏濛毫無察覺，興奮地拱手道：“小將軍你放心，圈套已經備好，等鱉入甕。”

裴原淡淡頷首，魏濛陷在自己情緒中，不受影響地自言自語：“只是裴霄心狠，最擅壁虎斷尾，不知到時候他會不會將他的母親也當作爛尾，一刀割掉。但無論如何，高家從此以後不會再是裴霄臂助，先損了陶茂兵，再損了高家，他便像只斷翅的蟬，活不過這個秋天。”

裴原站在石階上看他，心思不在此處，暗暗地想著市井對他的評價，碧眼美人？

魏濛越說越高興，眼睛亮起道：“聖上若知道當初的案子是冤情，定會愧疚極了，你們父子之情，也能重修於好。”

裴原回過神來，停頓片刻：“我不缺這點情。”

魏濛懵了一瞬，很快明白過來他是什麽意思，心中泛起酸溜溜的滋味。

是了，人家有家室，每日溫存著，好似泡在蜜罐裏一樣，連午飯都有人送，哪像他孤家寡人一個，人家可不缺爹疼娘愛。

裴原道：“有件事要你盡快處理。最近市井間有流言鵲起，估摸著約莫是裴霄做的好事，他這人長了嘴婦人嘴，什麽都敢胡編，可能是要借此壞我名聲。”

魏濛不明所以，裴原懶得多言，直接將辦法告訴他：“你只需用自己的本名，到京城最大的茶館裏吃頓茶，無需掩飾自己本色，便可。”

碧眼美人？黑臉壯漢而已。見了他本人，流言自會不攻而破。

裴原說完便進了屋子，留魏濛呆呆站在門前，帶著一腔覆雜心情，茫然領命而去。

……

中秋那天，寶寧早早起來梳洗打扮，她換上了正式的冠服，頗有些老氣的靛藍色，比靛藍色更黑一成。劉嬤嬤為她整理衣襟領口，全都妥當了，拿來鏡子給她。

寶寧端詳一會，覺得這冠服的樣式實在找不出能誇的地方，但心中又緊張，急於樹立自信，半晌憋出一句：“挺好看的，這顏色顯得我白。”

她偏頭問裴原：“是吧？”

裴原和劉嬤嬤都笑起來，說是。

寶寧滿意了，又在屋裏走了一圈步子，將學到了宮中禮儀演練一遍，才放心地去挽裴原的手：“走吧！”

從王府到皇宮，不過一刻鐘路程而已，寶寧端坐在車裏，那正襟危坐的樣子看得裴原發笑。過了門口侍衛的排查，馬車停在一處宮墻底下，裴原扶著寶寧下車。入目黑色高墻，約有三丈，把天空切成了方格子。寶寧只擡頭看了一眼，便覺得心裏頭的壓抑更重了。

有年長的宮女引路，先是行了個禮，而後笑著伸手道：“王爺王妃請跟隨我來，皇後娘娘已是久等了。”

裴原在寬大袖袍底下按了按寶寧的手：“笑一下。”

寶寧蹙眉道：“笑不出來。”

裴原教她：“把牙露出來，就笑了。”

寶寧按他教的做，裴原瞟一眼，抿唇道：“算了，還是苦著臉吧，至少瞧起來自然。”

寶寧哼了聲。

裴原看了看前頭的宮墻：“到了。”

……

不知怎麽回事，進長秋宮前緊張得走路都不順，一邁進那扇大門，見到許多盛裝打扮的內命婦和外命婦，寶寧反倒自然了。

她年輕美麗，笑容溫和妥帖，身旁站著個面容冷峻的高大男人，從進門便是奪目的存在。不是所有人都見過裴原，寶寧也不喜廣交朋友，許多人竊竊私語著，問這兩人是誰。當得知這便是濟北王和他的王妃時，眾人均露出莫測的神情。

冗長的沈寂後，有人酸意道：“瞧瞧人家的福氣，多少嫡女也比不過。”

沒人敢答話，又安靜一會，大家說起話來，氣氛又變得熱鬧起來，好像什麽都沒發生過。

寶寧隨著嬤嬤邁進正殿的門檻，一眼就看見立在皇後身側服侍的高飛荷，還有緊張地坐在一旁摳手指的……圓子？

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